EL CUENTOMETRO DE MORT CINDER

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748 • PLANETA X ACLARACION

Sábado, 21 de febrero de 2004

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• En la revista británica New Scientist, y en los cables de noticias de habla inglesa, se aclara que el Planeta X aún no fue descubierto. Evidentemente, un error de traducción o de tipeado al confeccionar el cable de noticias en español, hace que se piense, erróneamente, que el mismo si lo fue.
  Dr. Adrián Brunini (Ver Cuentómetro 384)

La búsqueda de un décimo planeta en el sistema solar se reavivó con la reciente aparición de un artículo publicado por dos investigadores argentinos en una prestigiosa revista científica. El Dr. Adrián Brunini, profesor de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata y el Dr. Mario Melita, Físico Argentino actualmente en Inglaterra, encontraron fuerte evidencia de la existencia de un planeta, que podría ser tan grande como la Tierra, en los confines del sistema solar. Más precisamente, en una región conocida como el Cinturón de Kuiper, que es una vasta zona del espacio que se extiende más allá de la órbita de Plutón, y que se encuentra poblada por decenas de miles de pequeños objetos, que se piensa son los progenitores de la mayoría de los cometas conocidos.

Plutón, el planeta más externo hasta ahora conocido, se encuentra dentro mismo del Cinturón de Kuiper. Pero ahora se han comenzado a detectar otros objetos de tamaño comparable a él. En septiembre pasado, científicos del Instituto Tecnológico de California detectaron a Quouar, de unos 1200 Km de diámetro (diez veces menos que La Tierra) lo que hace pensar que Plutón, apenas el doble de él, no es tan singular como se pensaba, y llevó además a revisar la propia definición de lo que es un planeta.

Desde 1992, gracias a los modernos telescopios ubicados en Hawai, Chile y otros lugares del planeta donde están los mejores cielos, se han descubierto centenares de objetos del Cinturón de Kuiper, pero a medida que se descubren más y más, aparecen nuevos desafíos. Es así que el Cinturón de Kuiper parece tener un abrupto fin poco más allá de la órbita de Plutón, que no se lograba reconciliar con ninguna hipótesis.

Es allí donde el trabajo de Brunini y Melita aporta una solución: Si su modelo de formación del sistema solar es correcto, debería haber por lo menos otro planeta de un tamaño comparable a la Tierra, orbitando más allá de Plutón. Esto además daría una respuesta natural al enigma del abrupto final del Cinturón de Kuiper.

El trabajo, completamente elaborado en una universidad pública argentina, fue tomado por la revista New Scientist, y comentado por varios de los más prestigiosos investigadores mundiales en el tema.

A pesar de que el planeta predicho por los investigadores argentinos debe ser bastante brillante, y se podría detectar con telescopios como el ubicado en el Complejo Astronómico El Leoncito (San Juan, Argentina) nadie logró descubrirlo aún, pues no se tenía evidencia de en que zona, de la vasta inmensidad del espacio, se lo debía buscar.

Prestigiosos investigadores de todas partes del mundo consideran que el descubrimiento de este décimo planeta sería uno de los avances más importantes en las ciencias planetarias de los últimos años, ya que pone a prueba la teoría de formación planetaria.

Fuente OBSERVATORIO ASTRONÓMICO DE LA PLATA (17-DIC-02)
U.N.L.P.