EL CUENTOMETRO DE MORT CINDER

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297 • EL TOQUE DORADO

Miércoles, 4 de septiembre de 2002

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-Brindo por ti, rey Midas -dijo-, y puesto que has sido tan hospitalario conmigo, pídeme lo que quieras, que te lo concederé.
- ¡Qué gran idea! -respondió Midas- ¿lo que yo quiera?
- Así es, lo que quieras -dijo Baco.
- ¿Cualquier cosa?
- ¡Sí! ¡Sí!
- Ah, muy bien -dijo el rey, riendo para sus adentros- por supuesto que sólo deseo una cosa: ¡Que lo que yo toque se convierta en oro!

Midas miró de reojo a Baco porque no podía creer que éste pudiera obsequiarle algo así.

- Amigo mío, tú ya tienes todo el oro que un hombre puede desear -dijo Baco, decepcionado.
- ¡Oh, no! ¡No lo tengo! -dijo Midas-. ¡Uno nunca tiene suficiente oro!
- Bueno, si eso es lo que quieres, creo que tendré que concedértelo -dijo Baco.

Baco se dispuso a salir. Y mientras Midas le hacía un ademán de despedida, con la mano tocó una rama que colgaba de un roble, ¡y la rama se convirtió en oro!
El rey dio un grito de alegría, y luego exclamó dirigiéndose a Baco:
- Mi deseo se ha hecho realidad! ¡Gracias! ¡Gracias!

El dios se dió vuelta, se despidió con la mano y siguió su camino.
Midas, entusiasmado, miró a su alrededor e inclinándose tomó una piedra del suelo, ¡y la piedra se convirtió en una almendra de oro! Empujó la arena con el pie, ¡y la arena se trocó en granos de oro!
El rey Midas, echando la cabeza hacia atrás, gritó:

- ¡Soy el hombre más rico del mundo!

Corrió luego hacia sus campos, tocándolo todo. Y todo, todo, se iba convirtiendo en oro: ¡El cabello del maíz de sus plantaciones! ¡Las manzanas que tomaba de los árboles! ¡Las columnas de su mansión!
Cuando los sirvientes lo oyeron gritar, corrieron a ver qué sucedía, y encontraron a su rey danzando locamente en el prado, mientras el pasto se iba convirtiendo en brillantes briznas de oro. Todos reían y aplaudían viendo a Midas que, al lavarse las manos en la fuente, ¡transformaba el agua en fulgurante rocío! Por último, exhausto pero pletórico de alegría, pidió su comida. Los sirvientes le sirvieron un enorme banquete que le colocaron enfrente, sobre el prado.

- ¡Oh, qué hambre tengo! -dijo mientras ensartaba un trozo de carne y se lo llevaba a la boca.

Entonces, el rey Midas se dio cuenta de repente que su deseo no era tan maravilloso como había pensado; por lo pronto, al morder la carne, ésta se había convertido en oro. Midas se rió desconcertado y tomó un pedazo de pan. Pero tan pronto como sus manos lo tocaron, ¡también se transformó en un duro guijarro de oro! Al sentirse debilitado por el temor, buscó un jarro de agua, pero ¡ay! Lo único que sus labios pudieron tocar fue el frío y duro metal. Hasta el agua se había convertido en oro. El rey Midas se cubrió la cabeza y gimió porque se dio cuenta de que su gran deseo iba a matarlo. ¡Perecería de hambre o moriría de sed!

- ¡Baco! -profirió levantando las manos al cielo- ¡He sido un codicioso loco! ¡Deshaz mi deseo! ¡Libérame de mi toque de oro! ¡Ayúdame, Baco!

Llorando, el rey se levantó de su silla y cayó de rodillas. Golpeó el piso con los puños convirtiendo en oro hasta las más pequeñas astillas. Los sirvientes sentían pena por él, pero no se atrevían a acercársele por temor a quedar ellos también, por accidente, ¡convertidos en oro!
Mientras todos se lamentaban, Baco apareció de pronto en el jardín del palacio. El alegre dios permaneció un momento enfrente del lloroso rey, y luego dijo:

- Levántate, Midas.

El rey Midas se puso de pie con dificultad, le pidió perdón a Baco y le suplicó que deshiciera el sortilegio.

- Fuiste codicioso y necio, amigo mío -dijo Baco- pero voy a perdonarte. Ahora ve y báñate en las aguas del río Pactolo que corre por Sardes, ¡y desde ese momento en adelante, ya no desearás tener más oro que cualquier otro mortal!

El rey Midas hizo lo que Baco le había dicho. Se bañó en el río Pactolo, mientras detrás de él dejaba raudales de oro en las arenas. Regresó luego a su casa, y muy feliz, pudo volver a saciar el apetito.

de MITOS GRIEGOS por Mary Pope Osborne