¿De qué sirve el sanscrito? exclamó un día Jaequemont, y orgulloso de esta frase, que no era más que un chiste, empezó a componer un Oriente del todo convencional, que sus sucesores han copiado con fidelidad, que todas las bibliotecas acapararon y que aún hoy día es la fuente de todos los errores que componen las tres cuartas partes del conocimiento que Europa tiene de aquellos lejanos países. Y no obstante, ¡cuántas riquezas escondidas!.... ¡cuántos tesoros de literatura, de historia, de moral, de filosofía, que esperan ser descubiertos y comunicados al mundo!...

Así como nuestra sociedad moderna tropieza a cada paso con recuerdos de la antigüedad, así como nuestros poetas han copiado a Homero y Virgilio, a Sófocles y Eurípides, a Plauto y Terencio; así como nuestros filósofos se han inspirado en Sócrates, Pitágoras, Aristóteles y Platón; así como nuestros historiadores toman por modelos a Tito Livio, Salustio y Tácito; así como nuestros satíricos imitan a Juvenal, y nuestros oradores a Demóstenes o Cicerón, y nuestros médicos aprenden todavía en Hipócrates, y nuestros legisladores en Justiniano, asimismo también la antigüedad ha tenido otra antigüedad, a la cual estudiar, imitar y copiar; nada hay, en efecto, más natural y más lógico. ¿Acaso los pueblos no proceden todos los unos de los otros; acaso los conocimientos con tanto trabajo conquistados por una nación, han de quedar circunscritos a un limitado territorio; acaso, finalmente, podremos calificar de insensato a quien pretenda que la lndia de hace seis mil años, brillante y civilizada, pletórica de población, ha dejado en el Egipto, en la Persia, en Judea, en Grecia y en Roma mellas imborrables de su espíritu, rasgos tan profundos como los que estos últimos pueblos han dejado en nosotros?

Tiempo es ya de acabar con el prejuicio de que los antiguos llegaron, como quien dice, espontáneamente a la posesión de sus ideas filosóficas, religiosas y morales más elevadas; como hemos de acabar también con el prejuicio que, en su admiración ingénua, quiere explicarlo todo con ayuda de la intuición de algunos grandes hombres, en el dominio de lo científico, de lo artístico o de lo literario, y también en el dominio de lo religioso con ayuda de la revelación.

¿Y por qué hemos perdido, durante siglos, el hilo que une a la India antigua con una mayor antigüedad, hemos de admitir eso como una razón para continuar adorando el fetiche, sin querer saber nada de lo que puede rebajarlo á nuestros ojos?, ¿Es que no hemos también destruido, rompiendo con el pasado, lo que tenían de irracional las ciencias ocultas de la Edad Media, por medio de la experimentación bien dirigida y científica?

Atrevámonos pues, a llevar el mismo método experimental al terreno del pensamiento. Hombres de ciencia, rechacemos la intuición; racionalistas, rechacemos la revelación.

Pregunto a todos aquellos que hayan hecho un particular y profundo estudio de los pueblos antiguos, si no les ha venido veinte veces al espíritu la idea de que esos pueblos han debido hallar sus enseñanzas en un foco de luz que nosotros ahora desconocemos; y más de veinte veces también, ante la dificultad de resolver algún punto de historia o de filosofíá demasiado obscuro, habréis exclamado: